3 curiosidades interessantes sobre o mundo da construção civil

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1. O concreto é o material mais utilizado no mundo depois da água
É verdade! O concreto (ou betão, em Portugal) é o segundo material mais consumido globalmente, perdendo apenas para a água. É usado desde a Roma Antiga, e algumas das suas construções (como o Panteão) ainda estão de pé até hoje! Estima-se que mais de 10 mil milhões de toneladas de concreto sejam produzidas anualmente em todo o mundo. Mas o que torna este material tão indispensável?

Uma herança milenar

O uso do concreto remonta à Antiguidade, em particular ao Império Romano, onde já se usavam misturas de cinza vulcânica, cal e água para criar estruturas incrivelmente duráveis. O Panteão de Roma, com a sua icónica cúpula de concreto não armado — ainda de pé após quase dois milénios — é um testemunho impressionante da longevidade e engenhosidade dessa técnica ancestral.

Por que o concreto é tão popular?

A resposta está na versatilidade, resistência e acessibilidade do material:

• É moldável quando fresco, podendo assumir praticamente qualquer forma.
• É resistente à compressão, ideal para suportar cargas pesadas.
• É durável, aguentando décadas (ou até séculos) com manutenção adequada.
• É acessível, pois é composto principalmente por materiais abundantes: cimento, água, areia e brita.

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2. As pirâmides do Egito foram construídas com uma precisão surpreendente
As Pirâmides de Gizé, especialmente a Grande Pirâmide, foram construídas com uma precisão que até hoje intriga engenheiros. As pedras chegam a pesar toneladas, e mesmo com a tecnologia da época, os alinhamentos com os pontos cardeais são quase perfeitos.

O mais espantoso é que:

• As juntas entre os blocos são tão justas que, em muitos casos, não se consegue sequer inserir uma lâmina de faca entre elas.
• A base da pirâmide está quase perfeitamente nivelada, com uma diferença de apenas alguns centímetros em centenas de metros.
• A pirâmide está alinhada com os pontos cardeais com uma precisão quase perfeita, com um erro de apenas 3 minutos de arco (menos de 0,06 graus).

Como foi possível?

Ainda não existe um consenso absoluto sobre os métodos utilizados para mover e posicionar pedras tão gigantescas com tamanha precisão, sobretudo com os meios tecnológicos disponíveis na época. As principais teorias sugerem o uso de:

• Rampas de terra ou pedra para elevar os blocos
• Ferramentas de cobre para esculpir e ajustar as pedras
• Organização social altamente estruturada, com milhares de trabalhadores especializados e bem coordenados

No entanto, nenhuma dessas teorias explica completamente a exatidão matemática e a perfeição dos acabamentos observados, o que abre espaço para muito estudo, especulação e admiração.

Mais do que túmulos

Embora tradicionalmente vistas como túmulos reais, há quem acredite que as pirâmides tinham também funções astronómicas, religiosas ou simbólicas. A disposição das três pirâmides principais, por exemplo, parece refletir o alinhamento das estrelas do cinturão de Órion, o que levanta hipóteses sobre o conhecimento astronómico dos antigos egípcios.

Uma inspiração milenar

A construção das pirâmides continua a ser um marco de engenharia e logística. Mesmo hoje, com toda a tecnologia moderna, reproduzir uma estrutura da mesma escala e precisão seria um desafio formidável.

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3. O Burj Khalifa pode “crescer” e “encolher”
O arranha-céu mais alto do mundo, em Dubai, pode expandir e contrair cerca de 5 a 15 centímetros por causa das variações extremas de temperatura no deserto. Isso acontece devido à dilatação térmica dos materiais.

O Burj Khalifa pode “crescer” e “encolher”? Sim, e aqui está o porquê:

O Burj Khalifa, com os seus impressionantes 828 metros de altura, está localizado no deserto de Dubai, onde a temperatura pode variar drasticamente entre o dia e a noite — chegando a ultrapassar os 45 °C durante o dia e caindo bastante durante a madrugada.

Essas variações térmicas fazem com que os materiais da estrutura, principalmente o aço e o betão, sofram dilatação térmica — um fenómeno físico onde os materiais se expandem com o calor e contraem com o frio.

Na prática:

• Durante o calor intenso do dia, a estrutura expande-se cerca de 5 a 15 cm para cima.
• À noite ou em temperaturas mais amenas, ela contrai-se de novo.

Apesar de parecer preocupante, isso foi totalmente previsto no projeto estrutural. Os engenheiros calcularam esses movimentos e incorporaram juntas de dilatação e materiais capazes de suportar essas mudanças sem comprometer a segurança.

Curiosidade extra:

O Burj Khalifa também balança ligeiramente com o vento — pode oscilar até cerca de 1,5 metros no topo! Mas essa oscilação é controlada com design aerodinâmico e sistemas de amortecimento, para que as pessoas lá dentro nem percebam.

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